Digital Exhibition

Roland St. Hubert, Haitian, b.1951, Untitled, oil on canvas, 1990, gift of Mr. and Mrs. Joseph Cavaliere, FIU 95.10.03 

St. Hubert became interested in art as a young child and started to paint in his early 20’s, under the influence of his uncle, the well-known artist Gervais Emmanuel Ducasse (1903-1988). He was later influenced by the Saint Soleil Movement. Although not much information can be found about this artist, much can be revealed by comparing his various works and styles. While the artist often employs a bright palette, the dark blues, blacks, and reds in this work radiate a sense of darkness. The two figures are wrapped around what could be seen as spirits or lwa representative of the vodou religion that is prominent in Haitian culture and art. This image could also be symbolic of a failed love or separation of the souls through death. 

Roland St. Hubert, Haïtien, né 1951, Sans titre, huile sur toile, 1990, don de M. et Mme Joseph Cavaliere, FIU 95.10.03

Très jeune, St. Hubert s’est intéressé à l’art et a commencé à peindre à un âge précoce sous l’influence de son oncle, l’artiste reconnu Gervais Emmanuel Ducasse (1903-1988), avant d’être plus tard influencé par le Mouvement Saint-Soleil. Bien qu’on trouve peu de renseignements sur cet artiste, une comparaison de ses œuvres et styles divers peut être révélatrice. L’artiste emploie souvent une palette lumineuse, mais les bleus foncés, les noirs et les rouges de cette œuvre véhiculent un sentiment ténébreux. Les deux personnages sont enveloppés autour de ce qui pourrait être considéré comme des esprits ou des lwa représentatifs de la religion vaudou si importante dans la culture et l’art haïtiens. Cette image pourrait aussi être symbolique d’une relation amoureuse échouée ou d’une séparation des âmes par la mort.

Julien Valéry, Haitian, 1958– 2001, Untitled, oil on canvas, late 20th century, gift of Louis Paolino, FIU 95.05.37

Born in the small village of Coteau, Valéry is considered one of the most gifted artists of his generation. His works are anecdotal, depicting events such as joyful weddings, magical ceremonies with mermaids, spiritual vodou rituals and celebratory feasts. This untitled work meets at the intersection of nature and religion. With Afro-Haitian roots, vodou encompasses philosophy, medicine, justice, and religion. Followers of vodou serve the spirits, offer prayers, and perform various devotional rites directed at various entities. This work appears to depict an entranced devotee who is striving to live in peace through serving the Iwa. The nature surrounding the figure highlights the roots of vodou: worship of nature, respect for ancestors, and the belief of a dual world that can be accessed through deities. 

Julien Valéry, Haïtien, 1958–2001, Sans titre, huile sur toile, fin du 20e siècle, don de Louis Paolino, FIU 95.05.37

Né dans le petit village de Coteau, Valéry était considéré comme l'un des artistes les plus prometteurs de sa génération. Ses œuvres sont anecdotiques, illustrant des événements tels que des mariages joyeux, des cérémonies magiques avec des sirènes, des rituels spirituels vaudou et des célébrations festives. Cette œuvre sans titre se trouve au carrefour de la nature et de la religion. Avec des racines afro-haïtiennes, le vaudou englobe la philosophie, la médecine, la justice et la religion. Les adeptes du vaudou servent les esprits, offrent des prières et accomplissent divers rites de dévotion destinés à de multiples entités. Cette œuvre semble représenter un dévot ravi qui s'efforce de vivre en paix en servant les lwas. La nature qui entoure le personnage met en évidence les racines du vaudou: le culte de la nature, le respect des ancêtres et la croyance en un monde double auquel nous avons accès à travers les divinités.

Gelin Buteau, Haitian, 1954–2000, Pregnant Mermaid, oil on canvas, 1990, gift of Raymond and Judi Richards, FIU 1999.019.074 

Buteau was born in the southern village of Coteau. Around age 20, he developed an interest in painting. By 1990, he made painting his primary focus, and gained popularity in his country for his work. Here the artist portrays a pregnant mermaid with a wing rising out of her back. She smiles as she plays with the blue bracelets wrapped around her extended arm that ends as a fin. The background is a dark green leafy environment that reveals her ocean home. Mermaids are powerful African water spirits recurrent the iconography of Haitian painting. In Vodou, they are associated with the lwa of wealth, and they bring good luck to sailors. However, these creatures will also drown people who do not obey them.

Gelin Buteau, Haïtien, 1954–2000, Sirène enceinte, huile sur toile, 1990, don de Raymond et Judi Richards, FIU 1999.019.074

Buteau est né dans le village de Coteau. Vers l'âge de 20 ans, il a développé une fascination pour la peinture. En 1990, il en a fait son objectif principal et a gagné en popularité dans son pays. Ici l'artiste représente une sirène enceinte avec une aile sortant de son dos. Elle sourit pendant qu’elle joue avec les bracelets bleus enroulés autour de son bras étendu qui se termine en une nageoire. L'arrière-plan est un environnement feuillu vert foncé qui révèle sa maison océanique. Les sirènes sont de puissants esprits de l'eau africains récurrents dans l’iconographie de la peinture haïtienne. Dans le vaudou, elles sont associées au lwa de la richesse et portent chance aux marins. Cependant, ces créatures s’empressent de noyer ceux qui leur désobéissent.

Gérard Fortuné, Haitian, 1925–2019, Untitled, oil on canvas, 1980-1993, gift of David Ehrlich, FIU 93.20.24

Ever since he first began to paint in 1978, Fortuné devoted himself to create renditions of Haitian life, vodou, politicians, and animals. “God tells me what to paint, the feeling of each painting”, he stated. In this work, Fortuné draws attention to Agwé, the lwa of direction

in Haitian vodou. Agwé has control over the sea, fish, and aquatic plants, and is viewed by

Haitian sailors as the protector and captain of every ship. The fish as well as the green and blue colors behind the man with the captain’s uniform in this painting represent the ocean’s sea life and plants under Agwé’s control. Agwé has been illustrated in different ways by other Haitian artists in paintings such as Agwé et la Sirène, 1998 by Madsen Mompremier (b.1952), and Agwéand his consort, 1947 by Hector Hyppolite (1894-1948).

Gérard Fortuné, Haïtien, 1925–2019, Sans titre, huile sur toile, 1980-1993, don de David Ehrlich, FIU 93.20.24

Depuis qu’il a commencé à peindre en 1978, Fortuné s'est consacré à créer des interprétations de la vie haïtienne, du vaudou, des politiciens et des animaux. « Dieu me dit quoi peindre, l’atmosphère de chaque peinture », dit-il. Dans ce tableau, Fortuné illustre Agwé, le lwa de la direction dans le vaudou haïtien. Agwé contrôle la mer, les poissons et les plantes aquatiques et il est considéré par les marins haïtiens comme le protecteur et le capitaine de chaque navire. Dans ce tableau, les poissons ainsi que les teintes vertes et bleues derrière l’homme en uniforme de capitaine représentent la vie et la végétation aquatiques sous le contrôle d’Agwé. Agwé a été illustré de différentes manières par d'autres artistes haïtiens dans des peintures comme Agwé et la Sirène, 1998 par Madsen Mompremier (né en 1952), et Agwé and his consort, 1947 par Hector Hyppolite (1894-1948).

Gérard Fortuné, Haitian, 1925–2019, Untitled, oil on canvas, late 20^th century, gift of Ashvin Rajan, FIU 95.15.05 

Gérard Fortuné began painting in 1978 after working as a chef in a hotel, where he found his inspiration in the artwork displayed all around the property. In this work, the woman releasing fluids in the ocean could be a metaphor for fluidity, sexuality, and the unknown. The goat’s head represents an offering to a deity. Communion with nature is the essence of Haitian vodou. The artist feels like God speaks to him through his paintings: “I am obligated to paint vodou and Jesus and flowers and the sea.” Fortuné’s work has been exhibited internationally. His paintings are found in permanent collections at Brooklyn Museum, New York; Ramapo College, New Jersey; and the Waterloo Museum of Art, Iowa. 

Gérard Fortuné, Haïtien, 1925–2019, Sans titre, huile sur toile, fin du 20e siècle, don d’Ashvin Rajan, FIU 95.15.05 

Gérard Fortuné a commencé à peindre en 1978 après avoir travaillé comme chef de cuisine dans un hôtel où il a trouvé son inspiration dans les œuvres exposées autour de la propriété. Dans ce tableau, la femme libérant des fluides dans l’océan pourrait être une métaphore de la fluidité, de la sexualité et de l’inconnu. La tête de chèvre représente une offre à une divinité. La communion avec la nature est l’essence du vaudou haïtien. L’artiste sent que Dieu lui parle à travers ses peintures : « Je suis obligé de peindre le vaudou et Jésus et les fleurs et la mer ». L’œuvre de Fortuné a été exposée à l’échelle internationale, et ses tableaux se trouvent dans les collections permanentes du Brooklyn Museum à New York, du Ramapo College dans le New Jersey, et du Waterloo Museum of Art en Iowa.  

Gérard Fortuné, Haitian, 1925–2019, Untitled, oil on canvas, c.1984, gift of Louis Paolino, FIU 95.05.10

Fortuné began painting in 1978. He was a houngan or Haitian vodou priest, a pastry chef, and a self-taught painter. Baron Samedi, a lwa of the dead, is usually represented in black with a coffin or a skull, but here he is wearing a breathtaking smile and a handkerchief at his hip because he is known as a dancer. The hat represents respect; the cane symbolizes support of strength and a tool of protection. Finally, the bottle between his feet contains chili as a source of energy to support the human body possessed by the lwa or spirit. The artist embellishes the painting by adding flowers, a jug, and two symbols in white that resemble a vèvè, a pictogram that vodou priests called houngan draw with corn flour, wheat flour, ash, chalk, or other powder.

Gérard Fortuné, Haïtien, 1925–2019, Sans titre, huile sur toile, c.1984, don de Louis Paolino, FIU 95.05.10

Fortuné a commencé à peindre en 1978. Il était prêtre vaodou (houngan), pâtissier et un peintre autodidacte. Baron Samedi, un lwa des morts, est typiquement représenté en noir avec un cercueil ou une tête de mort, mais ici porte un sourire époustouflant et un mouchoir à la hanche parce qu’il aime danser. Le chapeau symbolise le respect, la canne représente son appui de force et de défense. Finalement, la bouteille entre ses pieds contient du piment qui représente sa source d'énergie pour soutenir le corps humain possédé par ce lwa. L’artiste embellit le tableau en y ajoutant des fleurs, une cruche, et deux symboles en blanc ressemblant à un vèvè, un pictogramme que les prêtes vaodou appelés houngan dessinent avec de la farine de maïs, de la farine de blé, de la cendre, de la craie ou toute autre poudre.

Édouard Duval Carrié, b. 1954, Agowé, mixed media, resin, plaster, 2007, funds donated by Dr. Sandford L. and Dolores Ziff, FIU 2008.4.2

Duval Carrié’s interest in history is known to be harmoniously infused into his art, for his goal is to portray information of the past to relate it to the present. Born and raised in Haiti, the artist is often inspired by the rich culture of the island. In this sculpture, he depicts Agowé, the deity who rules over the seas and who protects the seafaring men in the vodou religion. Agowé has various names like Agwé, or Agivé, also the “Shell of the Sea.” In fact, when invoking his name in a vodou ritual, a conch shell should be used to greet him, followed by offerings like rice pudding and champagne. This ritual is unique among deities alike because it takes place near the sea, rivers, or lakes.

Édouard Duval Carrié, né 1954, Agowé, technique mixte, résine, plâtre, 2007, fonds donnés par Dr. Sandford L. et Dolores Ziff, FIU 2008.4.2

L’intérêt que Duval Carrié porte à l’histoire est connu pour être harmonieusement fusionné dans son art. Il veut délivrer un maximum d’informations sur le passé tout en les reliant au monde actuel. Né et élevé en Haïti, l’artiste est souvent inspiré par la riche histoire de l’île. Dans cette sculpture il nous montre Agowé, la divinité qui règne sur les mers et le patron de tous les pécheurs dans la religion vaudou.  Agowé est aussi connu comme Agwé, Agivé, ou « Coquille de la Mer». En fait, lorsqu’on invoque son nom dans un rituel vaudou, on devrait utiliser une coquille de conque pour l’accueillir, suivi d’offrandes comme du riz au lait ou du champagne. Ce rituel est unique parmi ceux d’autres divinités car il se déroule en bord de mer, de lac ou de rivière.

Maxan Jean-Louis, Haitian, b. 1966, Deses Foir pour le liberte, acrylic on canvas, 20th century, gift of Louis Paolino, FIU 95.05.29

Jean-Louis started painting in 1992. His work is heavily influenced by the teachings of the Saint Soleil School and by the continuing political unrest in Haiti. His paintings often illustrate hectic images of people in distress and combine the use of warm and cool colors. Jean-Louis remains faithful to his usual style in this work as he illustrates what appears to be an attack. The bodies’ limbs are distorted and the faces wear chilling smiles, creating a frightening mood. The mysterious figures allude to vodou practices.

Maxan Jean-Louis, Haïtien, né 1966, Deses Foir pour le liberté, acrylique sur toile, XXe siècle, don de Louis Paolino, FIU 95.05.29

Jean-Louis a commencé à peindre en 1992. Son œuvre est largement influencée par la philosophie du mouvement Saint Soleil et par les troubles politiques du pays. L’artiste utilise l’art pour exprimer son point de vue parce qu'il ne se reconnaît pas le droit de parler politique. Souvent, ses peintures illustrent des images trépidantes de personnes en détresse. Pour cela, elles combinent l'utilisation de couleurs chaudes et froides. Jean-Louis reste fidèle à son style habituel dans cette œuvre qui illustre ce qui semble être une attaque. Les membres des corps sont déformés et les visages arborent des sourires perturbants, créant une ambiance effrayante. Les figures mystérieuses font allusion aux pratiques vaudou.

Maxan Jean-Louis, Haitian, b.1996, Protest, acrylic on canvas, late 20th century, gift of Raymond and Judi Richards, FIU 1999.019.093

Jean Louis created political work, while also portraying more traditional subject matter informed by the Saint Soleil School. He claims to paint about political problems because he does not have a voice to express himself on the subject. This work reflects a political and safety crisis. Helicopters are often used in Haiti to provide support to the population in urgent situations.

Moreover, the two dead people on the ground and the people on their knees with their hands in the air indicate peril and despair. The artist represented Christianity with the creatures in white who seem to be angels. Although the Haitian community is often adept to vodou, many also practice Christianity.

Maxan Jean-Louis, Haïtien, né 1996, Manifestation, acrilique sur canvas, fin du 20e siècle, don de Raymond et Judi Richards, FIU 1999.019.093

Jean Louis a créé un travail politique, tout en décrivant des sujets plus traditionnels éclairés par l'école Saint Soleil. Il affirme qu’il aborde avec sa peinture les problèmes politiques d’Haïti parce qu’il ne sait pas s’exprimer sur le sujet comme il le voudrait. Ce tableau reflète une crise politique et de sécurité. Des hélicoptères sont souvent utilisés en Haïti pour fournir de l’aide à la population dans des moments de crise.

De plus, les deux personnes mortes par terre et les gens à genoux avec les mains en l’air indiquent le danger et le désespoir. L’artiste évoque le christianisme à travers des créatures en blanc dans le ciel qui ressemblent à des anges. Bien que la communauté haïtienne soit souvent associée au vaudou, elle cultive aussi le christianisme comme religion.

Luneis Saint Nil, Haitian, Untitled, oil on canvas, gift of Lawrence and Linda Twill, FIU 96.13.85

This painting depicts two human-like beings superimposed over a dream-like landscape. These beings who appear to be falling are, most likely, deities, or a metaphor for forces of nature. The center tree is breaking left, threatening the man in the center. This signifies the damage that forces of nature can do to humans. The other two humans are in danger as well, with the female deity about to topple the left tree onto the sitting man and the male deity holding or controlling the wind of the man on a boat. It appears as though the lives of our “humans” are in danger by the fumbling of these “deities”.

Luneis Saint Nil, Haïtien, Sans titre, huile sur toile, don de Lawrence et Linda Twill, FIU 96.13.85

Cette peinture représente deux êtres de forme humaine devant un paysage surréaliste. Ces créatures sont peut-être des divinités ou une métaphore des forces de la nature. Ces divinités ou métaphores semblent tomber. L'arbre central se brise et s’incline vers la gauche, menaçant l'homme au milieu. Ceci représente les dégâts que les forces de la nature peuvent causer aux humains. Les deux autres humains sont aussi en danger, avec la divinité féminine sur le point de renverser l'arbre de gauche sur l'homme assis et la divinité masculine tenant ou contrôlant le vent de l'homme sur un bateau. La vie de nos «humains» paraît mise en danger par la maladresse de ces «divinités».

Unknown Artist, Vodou Flag, sequins and cloth, late 20^th century, gift of Mr. Bryan Williams, FIU 1999.021.010

The most distinctive vodou art form is the drapo vodou or embroidered flag. Each flag depicts the vèvè symbol or image of the lwa to which it is devoted. Lwa are the ancestral spirits that are served by vodou practitioners. These flags are made of shiny silk fabrics to which a mosaic of sequins and beads has been sewn. Themes of vodou flags can range from political slogans and images to artistic portrayals of life in Haiti. This particular vodou flag exhibits the heart that represents Erzulie Dantò, a very powerful and the most beloved lwa because she incarnates beauty, ideality, hopes, and aspirations. Offerings to Erzulie Dantò include rice, black beans, porc “en griot” or in sauce, and a beverage made of cinnamon, sugar, anise, and ginger. 

Artiste inconnu, Drapeau vodou, paillettes et tissu, fin du 20e siècle, don de M. Bryan Williams, FIU 1999.021.010

La forme d’art vaudou la plus distinctive est le drapo vodou ou drapeau brodé. Chaque drapeau représente le symbole vèvè ou l’image du lwa auquel il est consacré. Les lwas sont les esprits ancestraux qui sont vénérés par les pratiquants du vaudou. Ces drapeaux sont faits de tissus de soie brillants sur lesquels une mosaïque de paillettes et de perles a été cousue. Les thèmes sur les drapeaux vaudou peuvent s’étendre de slogans politiques ou d’images à des représentations artistiques de la vie en Haïti. Ce drapeau vaudou en particulier expose le cœur qui représente Erzulie Dantò, une lwa très puissante et la plus aimée de toutes tant elle incarne la beauté, l’idéalité, les espoirs et les aspirations. Les offrandes à Erzulie Dantò comprennent le riz, les haricots noirs, le porc « en griot » ou en sauce, l’anis et le gingembre.

Édouard Duval Carrié, b. 1954, Regional Study, mixed media on paper, 2007, funds donated by Dr. Sandford L. and Dolores Ziff, FIU 2008.4.1

After Duval Carrié left Haiti because of political turmoil, he travelled and lived in France, Puerto Rico, and finally settled in Miami, Florida. The artist expresses his love for his country’s history and aesthetics through his art. Here it seems as if Duval Carrié alludes to the Bois Caïman (Alligator Forest) Ceremony, a meeting site where not only vodou rituals were performed by the slaves, but also a place of planning and strategizing prior to the Haitian Revolution known as the Revolt of 1791. Among the twelve masks portrayed, the one on the bottom right with several vèvè -Haitian vodou symbols-, recalls Erzulie Dantò, the deity of vengeance and rage.

Édouard Duval Carrié, né 1954, Etude régionale, technique mixte sur papier, 2007, fonds donnés par Dr. Sandford L. et Dolores Ziff, FIU 2008.4.1

Après avoir quitté Haïti très jeune à cause de la crise politique provoquée par le régime de François Duvalier, Duval-Carrié a beaucoup voyagé. Après avoir vécu en France et à Porto Rico il s’est désormais installé à Miami, en Floride. L’artiste ne peut s’empêcher de manifester son amour pour l’histoire et l’esthétique d’Haïti à travers son art. Ici, il semble que Duval-Carrié fait allusion à la cérémonie du Bois Caïman, un lieu de rencontre où non seulement les esclaves faisaient des rituels vaudou, mais où ils se retrouvaient aussi pour planifier leur attaque à la veille de la Révolution haïtienne de 1791.  Parmi les douze masques représentés, celui en bas à droite, couvert par plusieurs vèvès - des symboles du vaudou - ressemble à Erzulie Dantò, la déesse de la vengeance et la rage.

Maxan Jean Louis, Haitian, b.1966, Two sacrificed goats, acrylic on canvas, late 20th Century, gift of Mr. Bryan Williams, FIU 1999.021.013

Jean Louis is an artist of the Haitian Saint Soleil School and he makes the vodou culture an essential part of his work. Fantastical colorful and elongated forms make up his style of painting and his drawings take shape from visions and inspirations from his own imaginary world.

Vodou, identified as a weapon of opposition against their masters, became the religion of resistance of the slaves of Hispaniola to resist assimilation to Catholicism. Sacrifices of farm animals such as chickens, goats or pigs to different deities is a part of each vodou ceremony.  Followers believe that the powers of the animals are released as they are slaughtered and are absorbed by the worshiped deity who becomes more powerful with each additional and magnificent sacrifice.

Maxan Jean-Louis, Haïtien, né 1966, Deux chèvres sacrifiées, acrylique sur toile, fin du 20e siècle, don de M. Bryan Williams, FIU 1999.021.013

Jean-Louis est un artiste de l’Ecole Saint Soleil et la culture du vaudou se trouve au centre de son œuvre. Des couleurs fantastiques et des formes allongées caractérisent son style de peinture. Ses dessins prennent forme à partir de visions et d’inspirations de son propre monde imaginaire.

Le vaudou, identifié comme une arme d’opposition contre leurs maîtres, est devenu la religion de résistance des esclaves d’Hispaniola pour lutter contre l’assimilation au catholicisme. Le sacrifice d’animaux de basse-cour comme les poules, les chèvres ou les cochons à des divinités différentes est une partie intégrale de chaque cérémonie vaudou. Les adhérents à la religion croient que les pouvoirs contenus dans l’animal sacrifié sont libérés durant son abattage et sont absorbés par la divinité vénérée qui devient plus puissante après chaque grand sacrifice.

Garry Dorsainvil, Haitian,  Machine Gun, oil on canvas, late 20th Century, gift of Raymond and Judi Richards, FIU 1999.019.079 

Garry Dorsainvil was born in the town of Cap-Haitian. In his work, he depicts street scenes of his town’s everyday life. He typically depicts Haiti as a happy, colorful country, but he also utilizes his art as a way to record history in his nation. In this work, a machine gun sitting on the roof of a pick-up truck occupies the center of the canvas and becomes its protagonist. All around the truck, people protest or celebrate a victory, while some are on their balconies watching the scene. The soft pastel colors of his palette contrast with the violence that is suggested in the title and by the machine gun. The washed-out effect of the pastels may also indicate a recorded moment in history, now fading in people’s memory. 

Garry Dorsainvil, Haïtien, Mitrailleuse, huile sur toile, fin du 20e siècle, don de Raymond et Judi Richards, FIU 1999.019.079 

Dorsainvil est né à Cap-Haïtien. Dans son œuvre il décrit des scènes de la vie quotidienne de son village. Habituellement, il représente Haïti comme un pays joyeux, pittoresque, mais il utilise aussi son art pour témoigner de l’histoire de sa nation. Dans ce tableau, une mitrailleuse sur le toit d’un camion se trouve au centre de la toile et en devient le protagoniste.  Tout autour du camion on voit des gens en train de protester ou de fêter une victoire pendant que d’autres sur leurs balcons regardent la scène. Les pastels de sa palette contrastent avec la violence suggérée par le titre et par la mitrailleuse. L’aspect délavé de ses pastels pourrait indiquer un moment de l’histoire qui se perd dans la mémoire des gens.

Antoine Saint-Jacques Smith, Haitian, 1926–2010, Untitled, oil on board, 1980-93, gift of Ashwin Rajan, FIU 95.15.91

Smith was born into a family of painters in the town of Soisson-la-Montagne. In 1973, he started working under the direction of Maud Robart, exploring a form of dance combined with vodou chants. Smith participated in theater festivals and international seminars on vodou. He is known for vodou style paintings that include abstract figures. His backgrounds range from leafy green jungles to dark starry nights. The vibrant red in this work communicates a mysterious atmosphere. We can distinguish six faces floating around under a brown starry sky. The main red character, surrounded by several entities, appears lost. The rest of the vibrant hues give this composition a spirited look. Smith was partially paralyzed in 2007 but continued to paint until his death.

Antoine Saint-Jacques Smith, Haïtien, 1926–2010, Sans titre, huile sur bois, 1980-93, don de Ashvin Rajan, FIU 95.15.91

Smith est né à Soisson-la-Montagne et a grandi dans une famille de peintres. En 1973, il a commencé à travailler sous la direction de Maud Robart, explorant les structures du mouvement où la danse se combine aux chants vaudou. Smith a participé à des festivals de théâtre et à des séminaires internationaux sur le vaudou. Il est connu pour ses peintures de style vaudou qui incluent des figures abstraites. Ses arrière-plans s’étendent de jungles vertes feuillues aux nuits sombres étoilées. Le rouge vif de cette œuvre communique une atmosphère mystérieuse. On distingue six visages flottant sous un ciel brun étoilé. Le personnage principal rouge semble être perdu et entouré de plusieurs entités. Le reste des couleurs vives donne à cette composition un aspect fougueux. Smith partiellement paralysé par une attaque cardiovasculaire en 2007 continue à peindre jusqu'à sa mort.

Reynald, b. 1973, Untitled (Mermaid and General), oil on canvas, gift of Louis Paolino, FIU 94.10.28

The Mermaid, a marine divinity, occupies a privileged place in Haitian art iconography. In vodou religion, the siren is a female water spirit who symbolizes both men’s idealization of the feminine and a pervasive fear of women. She is an archetypal symbol of women’s spirituality and sexuality. In this painting, the sinuous forms evoke the intense emotions associated with the ocean. The artist’s portrayal of the Mermaid and the uniformed General as a happy couple, suggests a balance between the secular and the sacred realms. However, the two figures exist in a marine environment, and popular belief states that the Mermaid is married to Agwé, sovereign of the sea. This painting could also be seen as a depiction of a sacred couple in the Haitian vodou pantheon.

Reynald, né 1973, Sans titre (Sirène et Général), huile sur toile, don de Louis Paolino, FIU 94.10.28

La Sirène, une divinité marine, tient une place privilégiée dans l’iconographie de l’art haïtien. Dans la religion vaudou, la sirène est une lwa féminine de l’eau qui symbolise l’idéalisation de la féminité par l’homme et la peur envahissante de la femme. Elle est l’emblème de la spiritualité et de la sexualité féminines. Dans ce tableau, les formes sinueuses évoquent les émotions intenses associées à l’océan. La représentation faite par l’artiste de la Sirène et du Général en uniforme comme un couple heureux suggère un équilibre entre les domaines laïque et sacré. Cependant, les deux personnages évoluent dans un environnement marin et l’opinion publique dit que la Sirène est mariée à Agwé, le maître de la mer. Ainsi ce tableau pourrait aussi représenter un couple sacré dans le panthéon vaudou haïtien.

Maxan Jean-Louis, Haitian, b.1966, Untitled, acrylic on canvas, late 20^th century, gift of Mr. and Mrs. Joseph Cavaliere, FIU 95.10.05 

This work by Jean-Louis portrays the political upheaval after the 1991 coup organized by the Haitian Army to overthrow President Jean-Bertrand Aristide (February – October 1991). This period in the country’s history was marked by political turmoil, fueled by a popular outburst of protest. In this painting, the soldiers are shooting at the ousted President’s supporters in their neighborhoods. The bodies covered in blood are a testimony to the many who were wounded or killed. Some people ask for help from the angel-like creatures above. Aristide was sent to exile and the Army’s abuse of human rights sparked an exodus of boat people. This composition expresses the persecution, the torment, and the suffering that the ex-President’s supporters endured as a result of the armed insurrection. 

Maxan Jean-Louis, Haïtien, né 1966, Sans titre, acrylique sur toile, fin du 20e siècle, don de M. et Mme Joseph Cavaliere, FIU 95.10.05 

 Cette œuvre de Jean-Louis dépeint la crise politique du coup d'État de 1991 organisé par l'armée haïtienne en vue de renverser le président Jean-Bertrand Aristide au pouvoir (février – octobre 1991). Cette période a été marquée par des troubles socio-politiques alimentés par des émeutes quotidiennes. Cette œuvre montre des soldats qui tirent sur les supporters du président déchu manifestant dans leur quartier. Les corps couverts de sang témoignent des blessures ou de la mort de nombreux manifestants. Certains d’entre eux demandent de l'aide aux créatures ressemblant à des anges. Le président Aristide a été envoyé en exil et la violation des droits de l’homme par le régime a déclenché un exode de boat-people. Cette composition exprime la persécution, les tourments et les souffrances que les partisans de l’ancien président ont enduré après le coup d’Etat.

Yvens Léger, Haitian, Tap Tap la joie, papier mâché, glue and paint, 1984, gift of Ms. Francis F. Switt, FIU 92.6.27

This painting depicts a typical sight of people in their daily lives using a very popular mode of transportation called Tap Tap in the Haitian capital of Port-au-Prince. The passengers tap on the closest surface of the frame of the bus whenever they want to disembark. The abundance of agricultural products on top of the bus symbolizes, as the title suggests, a good day for the farmers in the bus. The elaborate scheme of bright red, green, and yellow hues convey a feeling of normalcy on a routine day. The dark blue hue is recurrent in vodou style paintings and it underlines the central role of the vodou culture in the lives of the Haitian people.

Yvens Léger, Haïtien, Tap Tap la joie, papier mâché, colle et peinture, 1984, don de Mme Frances F. Switt, FIU 92.6.27

Léger est artiste, artisan et homme d’affaires. Ce tableau représente une scène typique de la vie quotidienne des gens qui utilisent un moyen de transport populaire dans la capitale haïtienne de Port-au-Prince appelé Tap Tap. Les passagers signalent au chauffeur l’arrivée à leur destination en tapant sur la première surface accessible dans le bus. L’abondance des produits agricoles sur le toit du bus symbolise, comme le titre le suggère, une bonne récolte pour les paysans du bus. Les teintes rouges, vertes et jaunes reflètent un sentiment de normalité dans leur routine quotidienne. La teinte bleu foncé est récurrente dans la peinture de style vaudou. Elle souligne l’importance de la culture vaudou dans la vie du peuple haïtien.